Escrito por: Emily Birnbaum, Oma Seddiq, Bloomberg
Compilado por: Saoirse, Foresight News
Una de las firmas de capital riesgo más prestigiosas de Silicon Valley se ha convertido en una fuerza oculta que influye en la política de inteligencia artificial en Washington. A medida que Donald Trump apoya plenamente los avances de la industria en esta tecnología emergente, la influencia de esta empresa se vuelve cada vez más crucial.
Según asistentes actuales y anteriores de la Casa Blanca y del Congreso, los altos funcionarios de la Casa Blanca y los asistentes republicanos clave del Congreso suelen contactar primero a a16z como la entidad externa de consulta cuando consideran medidas que podrían afectar los planes de inteligencia artificial de las empresas tecnológicas.
Su principal contacto es Collin McCune, el principal cabildero de la empresa en la capital. Un exfuncionario de la Casa Blanca afirmó que esta empresa, abreviada como a16z, tiene prácticamente poder de veto sobre cualquier propuesta relacionada con la inteligencia artificial.
«Son una fuerza de lobby absolutamente poderosa, probablemente la entidad única más influyente que he visto en los últimos años», dijo Doug Calidas, principal cabildero de Americans for Responsible Innovation. Este grupo se opone a los intentos de a16z de debilitar las leyes estatales relacionadas con la IA.
El ascenso de la empresa en Washington se debe a una enorme inversión en influencia, la estrecha relación del cofundador Marc Andreessen con Trump, y una red de socios que trabajaron en la empresa y ahora ocupan puestos clave en el gobierno. Además, ha empaquetado hábilmente sus startups invertidas como ejemplos de innovación de mercado libre, algo que Washington, dominado por los republicanos, valora.
La postura audaz y agresiva de a16z, junto con su entusiasmo por la desregulación, ha reforzado la visión del gobierno: la mayoría de las restricciones regulatorias impuestas por el gobierno a la IA pondrían en peligro la competitividad de Estados Unidos en esta tecnología de rápido desarrollo, que es un motor importante del reciente crecimiento económico del país. La empresa también es un impulsor clave detrás de los esfuerzos del gobierno de Trump para obstaculizar las medidas regulatorias estatales sobre la IA.
Marc Andreessen y su esposa, la filántropa estadounidense Laura Arrillaga-Andreessen, fotografiados en abril. Fotógrafo: Craig T Fruchtman/ Getty Images
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo en un comunicado que Trump y sus asesores «siempre están dispuestos a escuchar a líderes empresariales y tecnológicos», pero «el único interés especial que guía las decisiones de esta administración es el mejor interés del pueblo estadounidense; el único con poder de veto sobre la política gubernamental es el presidente Trump».
Collin McCune también dijo en un comunicado que Trump es «la única persona que establece la política de IA en esta administración».
Hasta enero, a16z gestionaba activos por valor de 90.000 millones de dólares, siendo la firma de capital riesgo más grande de Silicon Valley por tamaño de activos (Nota: esto se refiere únicamente al negocio de VC puro). La empresa completó recientemente su ronda de financiación más grande hasta la fecha, recaudando 15.000 millones de dólares, e invirtió miles de millones en nuevas empresas de IA como Cursor y LM Arena. Estas empresas, así como las participaciones de a16z en grandes tecnológicas como OpenAI y Meta, se beneficiarán de las políticas regulatorias laxas que impulsa en Washington.
La postura intransigente de este gigante ha dificultado llegar a compromisos en la legislación relacionada con la IA, y a veces ha causado descontento entre los lobbistas de grandes tecnológicas que también son aliados en la política de Washington. Según personas familiarizadas con el matter, aunque gigantes tecnológicos como Microsoft y Amazon han expresado a los legisladores su disposición a comprometerse en los estándares federales de IA, a16z rechaza directamente las propuestas que impondrían una nueva regulación significativa al desarrollo de la IA.
El director legal y de políticas de a16z, Jai Ramaswamy, dijo: «El resultado final es que las grandes empresas comienzan a hacer concesiones». Las grandes corporaciones pueden recurrir a abogados y presupuestos de cumplimiento, mientras que «una pequeña empresa iniciada por unas pocas personas en un garaje simplemente no tiene la capacidad de hacer esas concesiones».
Una gran cantidad de escépticos de la IA argumentan que esta tecnología podría dañar a los usuarios, replicar prejuicios existentes contra grupos vulnerables y eliminar puestos de trabajo en diversas industrias, por lo que debería estar regulada. Algunos desarrolladores de IA incluso creen que, sin restricciones, la IA podría llevar al apocalipsis.
En diciembre pasado, un intento de utilizar un proyecto de ley de defensa de aprobación obligatoria para evitar que los estados promulgaran leyes de seguridad de IA fue un ejemplo típico de la influencia de a16z. Solo unos meses antes, los aliados de la industria tecnológica en el Congreso habían intentado incluir disposiciones similares en el emblemático proyecto de ley fiscal de Trump, pero fueron frenados por una coalición de gobernadores republicanos, influencers del movimiento MAGA y organizaciones de seguridad infantil.
Según un alto asistente republicano, al sopesar la maniobra relacionada con el proyecto de ley de defensa, el cabildero de a16z, Collin McCune, fue la primera persona externa al gobierno en ser contactada. Collin McCune dio su apoyo explícito y actuó de inmediato, ayudando a coordinar los esfuerzos con el responsable de IA de la Casa Blanca, David Sacks, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, y el presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz.
Esta maniobra legislativa no tuvo éxito, pero Trump luego utilizó el poder presidencial para lograr el mismo objetivo: firmó una orden ejecutiva que impedía que los estados promulgaran normas regulatorias para protegerse de los daños relacionados con la IA. Según una persona cercana a la Casa Blanca, a16z también ayudó al gobierno a redactar el contenido de esta directiva. La orden ejecutiva hacía eco de un argumento novedoso impulsado por a16z: según la «Cláusula de Comercio Dormante» de la Constitución, los estados no tienen autoridad para regular el mercado nacional de IA.
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En diciembre pasado, Trump firmó una orden ejecutiva limitando el poder de los estados para regular la IA, un objetivo de lobby de la industria tecnológica. Fotógrafo: Alex Wong/ Getty Images
El cofundador de la empresa, de estilo contundente, Marc Andreessen, está en la cúspide de sus operaciones de influencia. De 54 años, fue cofundador de Netscape, ayudando a iniciar la era de Internet. Fundó a16z con Ben Horowitz poco después de la crisis financiera de 2008. Mide casi dos metros, tiene una personalidad extravagante y una vez bromeó con Fortune diciendo que su lema podría ser «equivocarse a menudo, nunca dudar».
Marc Andreessen fue donante de campañas de ambos partidos, incluso donó a la primera campaña presidencial de Barack Obama, pero dio un giro completo debido a los esfuerzos de la administración Biden por impulsar una regulación más estricta para las empresas tecnológicas, particularmente medidas para restringir las criptomonedas y las fusiones y adquisiciones de empresas tecnológicas. Desde entonces, se ha convertido en un superdonante republicano y se ha posicionado como un líder de pensamiento de la «derecha tecnológica».
En 2024, después de donar 2.5 millones de dólares a la campaña de Trump, Marc Andreessen se reunió repetidamente con el presidente durante largas sesiones en Mar-a-Lago. Según personas cercanas a la Casa Blanca, a menudo habla por teléfono con Trump sobre política tecnológica y también se comunica con la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles.
También cultiva deliberadamente las relaciones con el Congreso. En 2024, Marc Andreessen fue orador principal en un evento para donantes republicanos organizado por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, en Jackson Hole, Wyoming. Desde entonces, ha visitado Washington con frecuencia, ganándose fama por organizar cenas íntimas con legisladores en restaurantes populares. En conversaciones casuales le gusta hablar de filosofía, disfruta agasajar pero no hace solicitudes de políticas específicas directamente.
Según una persona informada, en una cena de dos horas a finales del año pasado con los senadores republicanos Eric Schmitt y Mike Lee, pasó la mayor parte del tiempo hablando de libros y podcasts sobre IA que le interesan.
La empresa registró por primera vez actividades de lobby en 2023, centrándose inicialmente en la legislación de criptomonedas y las adquisiciones de defensa, áreas en las que también tiene una cartera de inversiones tecnológicas sustancial.
Los fondos de capital riesgo tradicionales normalmente solo evalúan los riesgos políticos que enfrentan sus inversiones, mientras que a16z «activamente busca formas de resolverlos antes de que el riesgo perturbe la inversión», dijo Adam Thierer, investigador principal del instituto de centroderecha R Street Institute.
Marc Andreessen no se disculpa por esto. «En teoría, cada fondo de capital riesgo, cada empresa tecnológica debería participar en estos asuntos. Pero la realidad es que la gran mayoría no lo hace», dijo en un podcast de a16z en enero de este año. Él y Ben Horowitz «básicamente determinaron que lo que está en juego aquí es demasiado grande. Si vamos a ser líderes de la industria, debemos tomar el control de nuestro propio destino».
a16z también está dispuesta a pagar el costo. Según divulgaciones públicas, el gasto federal de lobby de la empresa solo en 2025 se disparó a 3.53 millones de dólares, el doble que en 2024, superando con creces a otros fondos de capital riesgo como Sequoia Capital y Bessemer Venture Partners.
La empresa también ayudó a fundar una nueva organización de lobby, American Innovators Network, gastando más de 350,000 dólares solo en el estado de Nueva York para oponerse a la legislación de seguridad de IA, y apuntando a proyectos de ley similares que avanzan en otros estados de EE. UU.
Para crear un Congreso más favorable a su agenda, Marc Andreessen y Ben Horowitz inyectaron conjuntamente 50 millones de dólares en un super PAC llamado Leading the Future. Este comité, con un total de 100 millones de dólares, se utiliza para apoyar a aliados proindustria y oponerse a la regulación de la IA. La organización intenta replicar el éxito del PAC de criptomonedas apoyado por a16z, Fairshake, que invirtió decenas de millones de dólares en elecciones clave del Congreso en 2024 e influyó con éxito en los resultados.
«Todos con los que me relaciono son muy conscientes de que hay un 'dragón' de 100 millones de dólares acechando, listo para lanzarles fuego y presión», dijo Sunny Gandhi, vicepresidente de asuntos políticos de la organización de seguridad de IA Encode.
La empresa también tiene muchas otras conexiones en Washington. Según personas informadas, David Sacks se reúne frecuentemente con el equipo de asuntos gubernamentales de a16z. El alto asesor de políticas de IA de la Casa Blanca, Sriram Krishnan, fue socio de a16z antes de unirse al gobierno. La reputación de la empresa por sus estrechos lazos con David Sacks y Sriram Krishnan, a su vez, hace que los asistentes del Congreso estén más dispuestos a interactuar con el equipo de lobby de a16z.
Oficinas de a16z en San Francisco, California. Fotógrafo: Smith Collection/ Getty Images
Pero el liderazgo de esta firma de capital riesgo está decidido a construir una influencia que trascienda el mandato de Trump y a prepararse para un posible regreso demócrata al poder. Según un asistente, la primavera pasada, Marc Andreessen y el socio de a16z Chris Dixon aceptaron una invitación de demócratas moderados para celebrar una reunión de políticas centrada en la IA y las criptomonedas, a la que asistieron varios legisladores demócratas de la Cámara de Representantes.
«Están cultivando facciones favorables a la innovación dentro de ambos partidos, en todos los niveles de gobierno», dijo Adam Kovacevich, presidente de Chamber of Progress, un grupo alineado con los demócratas del que a16z es miembro.
Marc Andreessen y Ben Horowitz han empaquetado su impulso por una regulación laxa como una «agenda de pequeñas tecnológicas», intentando posicionar a esta firma de capital riesgo como defensora de las startups desfavorecidas. Este manifiesto se lanzó por primera vez en 2024, cuando el descontento del público con las grandes tecnológicas era alto. El principal cabildero de a16z, Collin McCune, también usa este lenguaje, diciendo que su principio rector es «proteger a los pequeños emprendedores tecnológicos, permitiéndoles prosperar».
Los críticos lo desdeñan. «Creen que cualquiera que quiera proporcionar algún tipo de protección a los estadounidenses es un idiota», dijo el assemblymember de Nueva York Alex Bores, quien ha sido objetivo de a16z por impulsar una legislación de seguridad de IA en su estado.
La empresa tiene participaciones en varias grandes empresas, incluidas SpaceX, xAI, Airbnb y Anduril Industries, cuyas inversiones iniciales ahora han aumentado enormemente de valor. Según datos de PitchBook, a16z ha invertido en 10 de las 15 empresas privadas respaldadas por capital riesgo con mayor valoración del mundo. Su negocio central es apostar por nuevas empresas que prometen convertirse en el próximo gigante tecnológico, un modelo que depende de proteger la capacidad de las startups para escalar rápidamente. Otra forma importante de generar ganancias para a16z es la adquisición de sus startups invertidas por parte de grandes empresas tecnológicas.
Los críticos argumentan que estas participaciones en grandes tecnológicas hacen que su defensa de las «pequeñas tecnológicas» parezca hueca. a16z no ha presionado para usar leyes antimonopolio para restringir el poder de las empresas tecnológicas más grandes.
Actualmente, la postura de a16z sobre la política de IA a menudo coincide con la de las mayores empresas tecnológicas. Cuando el assemblymember de Nueva York Alex Bores estaba a punto de aprobar su proyecto de ley de seguridad de IA, pidió al equipo de políticas de a16z sugerencias sobre cómo definir a los desarrolladores de IA pequeños, medianos y grandes. Alex Bores originalmente también estaba de acuerdo en que las disposiciones más estrictas del proyecto de ley deberían aplicarse solo a las empresas más grandes, para proteger a las startups.
La sugerencia de a16z fue: un desarrollador «pequeño» debería definirse como una empresa con ingresos anuales por productos de IA de no más de 50.000 millones de dólares.
«Eso básicamente excluye a todas las empresas del planeta», dijo Alex Bores en una entrevista. Finalmente, tras un intenso lobby de a16z y otras empresas tecnológicas, la versión de la ley firmada por la gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, fue significativamente diluida.
Ahora, la empresa mira hacia el siguiente paso: ayudar a dar forma a los estándares federales de IA, que podrían reemplazar las leyes estatales de IA incluso después de que termine el mandato de Trump. a16z publicó a mediados de diciembre una hoja de ruta para la legislación federal de IA, pidiendo que se incluyan disposiciones como la «transparencia del modelo», que requeriría que los desarrolladores de IA divulguen ciertos detalles, como el uso previsto, y protecciones para niños que usan IA. Más allá de eso, la propuesta de a16z se centra en castigar a los «malos actores» que abusan de la IA, no en regular a los desarrolladores mismos.
Doug Calidas, de Americans for Responsible Innovation, refutó que la propuesta macro de a16z son solo «pequeños pasos» que carecen de soluciones para mitigar las amenazas de la IA. Añadió que sus disposiciones de transparencia propuestas solo requieren que los desarrolladores revelen la información «más básica» sobre sus productos.
Según dos asistentes del Congreso involucrados en los preparativos, los republicanos clave del Congreso han tomado la propuesta de a16z como punto de partida legislativo. Pero la legislación federal de IA se está convirtiendo en una batalla campal, con muchos intereses involucrados, incluidos grupos de seguridad que apoyan responsabilizar a los desarrolladores de IA por los daños causados por sus productos.
«Cuánta influencia podamos ejercer será una batalla cuesta arriba», dijo Sunny Gandhi de Encode. «Pero no pueden simplemente imponer las cosas».
