Autor original: angelilu, Foresight News
En 2018, Western Union hizo un pequeño experimento. Se conectaron al producto de pagos transfronterizos de Ripple, xRapid, utilizando el token XRP para liquidar intercambios entre dólares y pesos mexicanos. Probaron un total de 10 transacciones. Después de la prueba, el CEO de ese entonces declaró públicamente: Demasiado caro, no ahorró ningún costo. El experimento se suspendió.
El 3 de abril de 2026, Western Union anunció la finalización de la adquisición de la billetera digital singapurense Dash. Dash pertenecía anteriormente a Singapore Telecommunications, con 1.4 millones de usuarios, soporta pagos, remesas, ahorros, seguros e inversiones, y es una de las billeteras multifuncionales con mayor penetración local en Singapur. Este es el primer activo de billetera digital que Western Union adquiere en la región de Asia-Pacífico.
Ocho años, desde "la blockchain es demasiado cara" hasta lanzar su propia stablecoin en Solana y comenzar a desplegar billeteras cripto, Western Union está completando silenciosamente una reconstrucción.
Los 175 años de Western Union
Es posible que los usuarios nacionales utilicen poco Western Union, o incluso no estén seguros de qué representa este nombre. Pero en más de 200 países y regiones del mundo, especialmente en las comunidades de inmigrantes del sudeste asiático, América Latina y el sur de Asia, Western Union es casi sinónimo de "enviar dinero".
Fue fundada en 1851, 20 años antes de la primera línea telegráfica en China. Comenzó como un negocio de telégrafos, tendiendo la primera línea telegráfica transcontinental en Estados Unidos. En 1871 comenzó a realizar transferencias de dinero, utilizando el "giro telegráfico" para permitir por primera vez que las personas enviaran dinero a otra ciudad sin llevar efectivo y sin tener que estar presentes físicamente.
Más de ciento setenta años después, la esencia de esta lógica no ha cambiado: Western Union mantiene más de 500,000 puntos de agencia físicos en todo el mundo, la mayoría son pequeñas tiendas, supermercados, oficinas de correos; las personas entran, llenan un formulario, entregan el efectivo en el mostrador, y la persona del otro lado puede ir a otro punto de agencia a retirar el dinero. Esta red cubre lugares a los que el sistema bancario casi no llega: trabajadores inmigrantes sin cuentas bancarias, personas que no pueden obtener tarjetas de crédito, familias en áreas remotas que dependen de las remesas de sus familiares.
Pero esta red también es la carga más pesada de Western Union. El costo de mantener 500,000 puntos de agencia representa aproximadamente el 60% del costo de servicio de Western Union. Y su grupo central de clientes —las remesas de inmigrantes que dependen del efectivo— está siendo erosionado por productos digitales nativos, generación tras generación. Las tarifas de transferencia transfronteriza de Wise son entre un 60% y un 80% más bajas que las de Western Union; Remitly alcanzó unos ingresos de 1635 millones de dólares en 2025, un aumento interanual del 29%, con 9 millones de usuarios activos. Aunque los ingresos digitales de Western Union también están creciendo, aún representan solo el 35% de sus ingresos totales C2C, y la gran mayoría de las ganancias aún provienen de aquellos usuarios que entran a los puntos físicos y sacan efectivo.
Western Union está siendo alcanzada, y ella misma lo sabe.
Llevar la ruta de remesas a la cadena con stablecoins
En octubre de 2025, Western Union anunció que emitiría la stablecoin USDPT en Solana, el emisor es el banco cripto autorizado estadounidense Anchorage Digital. Hasta abril de 2026, USDPT ya se encuentra en fase de despliegue real. Simultáneamente, Western Union también está construyendo una "Red de Activos Digitales" (Digital Asset Network), conectando múltiples plataformas de entrada y salida de fondos, con el objetivo de que los usuarios que posean cualquier activo cripto principal puedan convertirlo en efectivo a través de la red de Western Union.
Un escenario de implementación más concreto es su colaboración con Rain para emitir una tarjeta Visa vinculada a la stablecoin. Esta tarjesta está dirigida a países con alta inflación, una tarjeta Visa vinculada a una stablecoin respaldada en dólares, específicamente para países como Argentina y Zimbabwe, donde la moneda local se deprecia decenas o incluso cientos de puntos porcentuales cada año. El CFO de Western Union, Matthew Cagwin, mencionó en una conferencia de la industria: "La inflación en Argentina superó el 200% el año pasado, los locales, después de obtener la stablecoin en dólares, pueden gastarla directamente en los comercios o entrar a un punto de Western Union para retirar efectivo". El último paso, sigue siendo esa red de efectivo de 500,000 puntos.
La billetera es el verdadero campo de batalla
Durante los últimos ciento setenta y tantos años, Western Union siempre ha desempeñado el papel de "tubería" en el asunto de las remesas: el dinero entra por un extremo y sale por el otro, se usa y listo. Los usuarios no están en la APP de Western Union, ni en las cuentas de Western Union, solo pasan por allí. Lo que Wise y Remitly están quitando es precisamente ese tiempo que el usuario permanece —la gente comienza a acostumbrarse a guardar dinero en billeteras digitales, la transferencia es solo una acción más, no todo.
La adquisición de Dash es la primera vez que Western Union realmente quiere retener a los usuarios.
Dash fue lanzado por Singapore Telecommunications en 2014, está profundamente integrado en los escenarios de la vida local de Singapur: pagar servicios públicos, comprar seguros, hacer pequeñas inversiones, enviar remesas a familiares en el extranjero, todo en una sola APP. 1.4 millones de usuarios es una penetración bastante alta para un país ciudad, lo más importante es que entre estos usuarios hay una gran cantidad de inmigrantes del sudeste asiático que trabajan en Singapur, precisamente el grupo central de clientes de Western Union.
La forma en que Western Union llegaba antes a estas personas era haciendo que entraran al mostrador de una tienda. Ahora, quiere vivir directamente en sus teléfonos.
Dash trae no solo usuarios, sino también un front-end donde se pueden probar directamente nuevos productos. Después del lanzamiento de la stablecoin USDPT, uno de los canales de distribución más naturales sería la interfaz de la billetera de Dash; la tarjeta de stablecoin para mercados con alta inflación también necesita una APP en la que los usuarios ya confíen para ser implementada. Singapur, como centro financiero del sudeste asiático, con un entorno regulatorio relativamente maduro, es el lugar más adecuado para que Western Union primero consolide la lógica antes de lanzar este conjunto de productos on-chain a toda la región de Asia-Pacífico.
