Le cofondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, appelle les plateformes de médias sociaux à utiliser la cryptographie et les outils blockchain pour rendre leurs systèmes de classement de contenu plus transparents et vérifiables.
Dans un post sur X lundi, Buterin a soutenu que X devrait utiliser les preuves à connaissance zéro (ZK-proofs) et la blockchain pour prouver l'équité de l'algorithme qui détermine la portée du contenu sur la plateforme. Il a soulevé un problème concernant le fonctionnement de X le 9 décembre, affirmant que la manière dont son propriétaire Elon Musk le dirige est préjudiciable :
« Elon Musk, je pense que vous devriez considérer que faire de X un totem mondial pour la liberté d'expression, puis le transformer en laser de l'étoile de la mort pour des séances de haine coordonnées, est en réalité nuisible à la cause de la liberté d'expression. »
Le responsable de l'IA de la Fondation Ethereum, Davide Crapis, a réagi à cette idée initiale en déclarant : « Si vous voulez prétendre que X est la plateforme de la liberté d'expression, vous devriez divulguer vos objectifs d'optimisation algorithmique. » Il a ajouté que « cela devrait être compréhensible pour les utilisateurs et ajustable. »
Buterin a suggéré un système vérifiable qui emploie des preuves ZK pour chaque décision prise par l'algorithme et horodate tout le contenu, les likes et les retweets sur une blockchain « afin que le serveur ne puisse pas censurer ou mentir sur l'heure ». La plateforme devrait également « s'engager à publier le code complet de l'algorithme avec un délai de 1 à 2 ans. »
Les preuves ZK sont une méthode cryptographique pour prouver que quelque chose est vrai sans révéler les données sous-jacentes — par exemple, prouver que vous avez plus de 18 ans sans partager votre nom complet. Buterin n'est pas entré dans les détails sur ce que les preuves démontreraient dans sa solution suggérée, mais elles montreraient probablement que les décisions algorithmiques suivaient certaines contraintes sans partager de détails sensibles.
Article connexe : La lumière du soleil est plus efficace que la censure
La crypto s'attaque aux médias sociaux
Le post de Buterin a fait écho au sentiment derrière certaines plateformes de médias sociaux décentralisées connues sous le nom de SocialFi. De telles initiatives, bien qu'aucune n'ait atteint une adoption grand public, semblent être prises au sérieux par leurs équivalents centralisés traditionnels.
Début 2025, Meta, la société mère de Facebook et Instagram, a bloqué les liens vers un concurrent décentralisé d'Instagram appelé Pixelfed. Tous les liens vers la plateforme ont été étiquetés comme « spam » et supprimés immédiatement. D'autres ont affirmé que les concurrents de Facebook, y compris Mastodon, avaient reçu le même traitement.
La communauté crypto — avec sa tendance à se méfier du contrôle centralisé — a soulevé des inquiétudes concernant l'impact potentiel des décisions prises par la direction des plateformes de médias sociaux par le passé. Lorsque Musk a annoncé début janvier que X prioriserait la promotion de contenu jugé informatif ou éducatif par rapport à d'autres types de contenu, beaucoup n'étaient pas convaincus.
Les critiques ont remis en question qui déciderait de ce qui est qualifié et si la politique pourrait devenir un véhicule pour supprimer certains points de vue. Musk a également été accusé par des critiques de limiter l'accès aux fonctionnalités premium pour les utilisateurs qui n'étaient pas d'accord avec lui.
Buterin était également intervenu à l'époque. Il avait exhorté Musk à rester engagé en faveur de la liberté d'expression sur la plateforme et de ne pas bannir les utilisateurs pour des désaccords ou l'expression d'opinions.
Article connexe : Buterin dit que la nouvelle fonctionnalité de localisation de X est 'risquée' alors que les utilisateurs de crypto signalent des préoccupations en matière de vie privée
L'impact des médias sociaux sur la société
Des recherches ont longtemps montré que les médias sociaux ont un impact disproportionné sur la société et le fonctionnement des processus démocratiques. Un article publié en 2024 suggérait que « l'accès à Facebook peut augmenter la croyance en la désinformation ».
Reuters a également rapporté le mois dernier que de récentes dépositions judiciaires suggéraient que Meta avait mis fin à des recherches internes sur les effets de Facebook sur la santé mentale après avoir trouvé des preuves causales que ses produits nuisaient à la santé mentale des utilisateurs. L'étude a révélé que « les personnes qui ont cessé d'utiliser Facebook pendant une semaine ont rapporté des sentiments moindres de dépression, d'anxiété, de solitude et de comparaison sociale ».
L'Union européenne a tenté de s'attaquer au problème avec sa Loi sur les services numériques (Digital Services Act), qui exige la transparence sur les principaux paramètres des algorithmes et oblige les plateformes à évaluer le risque et à divulguer les conclusions sur l'impact négatif potentiel de leurs opérations. Les impacts explicitement considérés incluent « les effets négatifs sur le discours civique et les processus électoraux, et la sécurité publique ».
La Loi sur les services numériques exige également que des chercheurs vérifiés aient accès aux données de la plateforme pour étudier leur risque systémique de manière indépendante. Un manquement de X à cette exigence spécifique est parmi les raisons citées par la Commission européenne pour avoir imposé une amende de 120 millions d'euros plus tôt ce mois-ci.
D'autres raisons incluent un manque de transparence sur le dépôt publicitaire de X et le checkmark bleu de la plateforme qui tromperait prétendument les utilisateurs puisque « n'importe qui peut payer pour obtenir le statut 'vérifié' sans que l'entreprise ne vérifie réellement qui se cache derrière le compte ».
