La Cour suprême sud-coréenne a rendu une décision historique sur la saisie de Bitcoin, statuant que les Bitcoins détenus sur des comptes d'échanges de cryptomonnaies coréens sont soumis à saisie en vertu de la Loi sur la procédure pénale, mettant ainsi fin aux interrogations sur le traitement des cryptomonnaies dans les poursuites pénales après de nombreuses années de flou juridique. La décision, datée du 11 décembre 2025 et annoncée publiquement début 2026, est le résultat d'un litige découlant de la saisie de 55,6 Bitcoin appartenant à un individu sur un compte d'une plateforme d'échange locale coréenne lors d'une enquête policière pour blanchiment d'argent. L'appel de la défense, fondé sur la proposition que le Bitcoin est intangible et non saisissable en tant que bien, a été rejeté par la Cour suprême.
Dans son arrêt, la cour a expliqué que la portée des « biens saisissables », telle que définie par la Loi sur la procédure pénale, n'était pas limitée aux objets physiques mais incluait également les données électroniques et autres actifs ayant une valeur économique. La cour a estimé que puisque le Bitcoin est un jeton électronique pouvant être « géré, échangé et contrôlé économiquement de manière indépendante », il est éligible à la saisie dans le cadre de procédures pénales.
Les juges Kwon Young-jun et ses collègues ont confirmé que les actifs numériques stockés dans des portefeuilles d'échanges de cryptomonnaies sous garde comme Upbit et Bithumb sont légitimement confisquables en vertu de la loi lorsque les conditions légales de confiscation sont remplies. Une telle interprétation maintient le statut pénal accordé aux actifs virtuels par la loi en Corée du Sud, lesquels étaient déjà considérés par les tribunaux comme des biens non corporels ayant une valeur économique.
Implications pour l'application de la loi et la recherche sur la conformité des échanges
On s'attend à ce que la décision de la Cour suprême renforce les pouvoirs du ministère public dans la poursuite des actifs cryptographiques dans les affaires criminelles, notamment le blanchiment d'argent, la fraude ou tout autre crime dans lequel les cryptomonnaies sont utilisées pour dissimuler des gains financiers illicites. Avec la levée de cette controverse majeure qui posait des défis pour toute action d'application de la loi, l'arrêt permet à tous les actifs détenus par les échanges sous garde d'être couverts par la Loi sur la procédure pénale.
Les experts juridiques ont observé que cela s'inscrit dans le cadre réglementaire plus large en vigueur en Corée du Sud. Le pays a attiré une attention croissante concernant son industrie des cryptomonnaies au cours de la dernière année environ et a imposé des sanctions substantielles à certaines grandes plateformes d'échange pour des violations de la lutte contre le blanchiment d'argent.
Bien que l'arrêt n'ait pas affecté les normes de protection des utilisateurs menant des activités légales, il pourrait motiver les échanges à améliorer rapidement leurs mesures de coopération avec les services répressifs. Une coopération renforcée avec les services répressifs nécessiterait que les échanges améliorent leurs mesures respectives de collaboration avec ces services dès que possible.
L'arrêt de la Cour suprême est une étape significative dans le développement juridique des actifs virtuels en droit coréen, car il clarifie que le Bitcoin détenu via des échanges est saisissable en vertu du droit pénal. La décision de la cour selon laquelle le Bitcoin détenu par les échanges est un bien qualifiable sous la Loi sur la procédure pénale devrait grandement contribuer à fournir des clarifications supplémentaires aux autorités chargées de l'application de la loi lorsqu'elles traitent des actifs virtuels à l'avenir. La manière dont ce précédent s'insère dans l'environnement virtuel en constante évolution est susceptible de jouer un rôle important dans la formation des procédures d'application de la loi au sein de l'écosystème crypto en Corée du Sud.
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