Auteur : Jae, PANews
Les récits passent, Near reste. De la blockchain haute performance et du sharding, à l'abstraction de chaîne et aux intentions (Intents), jusqu'à l'AI Agent brûlant d'actualité, au cours des cycles cryptographiques précédents, Near n'a quasiment jamais manqué aucun des grands récits dominants.
Forte de son co-auteur Illia Polosukhin, contributeur du célèbre article Transformer sur l'IA, considéré comme "la personne la plus compétente en IA dans le Web3", Near a livré des performances inattendues malgré le marché baissier. Aujourd'hui, Near est devenu un géant des infrastructures cross-chaînes, ayant traité cumulativement plus de 200 milliards de dollars de transactions inter-chaînes et généré plus de 34 millions de dollars de revenus en frais.
Mais peu savent que la naissance de Near ne découle pas d'un grand idéal blockchain, mais plutôt d'une situation réelle quelque peu embarrassante : l'incapacité de payer des salaires à l'étranger. Il y a huit ans, pour résoudre le problème du paiement transfrontalier des salaires à des développeurs du monde entier, Illia Polosukhin et sa startup IA ont dû mettre de côté leur rêve d'IA et se sont tournés vers la création d'une blockchain publique.
Aujourd'hui, alors que la vague de l'IA déferle sur le monde, cette blockchain née de l'IA, qui avait cédé le pas à l'IA, revient au point de départ de son histoire.
Un problème de paie donne naissance à une blockchain, retour aujourd'hui sur le terrain de l'IA
L'histoire fait parfois des boucles étonnantes. Il y a neuf ans, Illia Polosukhin n'était pas encore l'un des fondateurs du secteur crypto avec l'étiquette IA la plus marquée.
Near a été fondée en 2017 par Illia Polosukhin, co-auteur de l'article Transformer et ancien chercheur en apprentissage automatique chez Google, et Alexander Skidanov, expert en systèmes distribués.
Near était à l'origine une startup spécialisée dans l'intelligence artificielle, se concentrant sur le domaine de la "synthèse de programmes (Program Synthesis)", c'est-à-dire "apprendre aux machines à écrire du code", pour automatiser le développement logiciel. Son concept était similaire à CodeX d'OpenAI, Claude Code d'Anthropic ou plus tard Cursor.
Pour entraîner les algorithmes et modèles, l'équipe recrutait à distance dans le monde entier des étudiants en informatique pour écrire des fragments de code. Cependant, la question du paiement des rémunérations à ces développeurs dispersés géographiquement est devenue une montagne infranchissable pour le projet.
Les systèmes de paiement transfrontaliers étaient bien moins matures qu'aujourd'hui. Les outils de paiement courants comme PayPal ou Wise étaient sévèrement limités en Europe de l'Est et en Asie-Pacifique, avec des problèmes persistants de retards de virement et de pertes de change. Plus intéressant encore, lorsque les deux fondateurs tentèrent d'utiliser les premières blockchains publiques pour les paiements transfrontaliers, ils découvrirent que les frais de Gas élevés et la faible efficacité des règlements rendaient impossible le versement en masse et à faible coût des rémunérations.
Pour une startup IA aux ressources limitées, c'était presque un problème insoluble. Finalement, les deux fondateurs, experts en systèmes distribués à grande échelle, prirent une décision surprenante : mettre en suspens le développement du modèle d'IA et construire leur propre blockchain publique, hautement évolutive, à faible coût et facile d'accès.
C'est cette transformation passive, déclenchée par l'incapacité de "payer les salaires", qui donna naissance à la "blockchain Near" en 2018.
Cependant, les débuts de cette transformation ne furent pas sans heurts. Après s'être éloigné du secteur de l'IA, Near se tourna vers le développement d'une blockchain publique haute performance axée sur la technologie du sharding, pour résoudre le problème de l'évolutivité des blockchains.
Grâce à sa solide expertise technologique, le protocole Near obtint pendant cette période un financement cumulé de plus de 5 milliards de dollars. Mais dans la période de concurrence acharnée entre blockchains publiques, Near ne parvint ni à créer des applications phares phénoménales, ni à attirer massivement les développeurs. Avec des applications d'écosystème clairsemées, une croissance utilisateur stagnante et une faible attention du marché, dans un environnement saturé de "tueurs d'Ethereum", même avec une architecture de sharding avancée, l'attention portée à Near fut longtemps détournée par d'autres blockchains plus populaires, et le protocole connut une période de calme où il était "acclamé mais peu adopté".
Pendant le marché haussier de 2020 à 2021, Near surfa sur la tendance du cross-chaîne. Le lancement du Rainbow Bridge fut un catalyseur majeur de l'explosion de son écosystème et de la flambée de son prix.
Ce n'est qu'avec l'explosion de la vague de l'IA que Near connut un tournant décisif. En mars 2024, lors de la conférence GTC pour développeurs mondiaux, Jensen Huang, fondateur et PDG de Nvidia, invita Illia Polosukhin et six autres co-auteurs de l'article Transformer à une table ronde.
Jensen Huang loua cet article en disant qu'il "avait changé le monde (You Transformed the World)", soulignant que l'architecture Transformer était le fondement de tous les accomplissements de l'industrie de l'IA, son influence ayant remodelé les paysages technologique, des contenus et financier mondiaux. Ce moment de gloire permit à Illia Polosukhin, co-créateur, ainsi qu'à Near, dont le rêve d'IA avait été brisé, de retrouver l'attention du marché crypto en tant que détenteur légitime du "sang de l'IA".
De retour sur le champ de bataille sous un nouveau jour, le "cœur technologique" unique de Near fut davantage activé. Saisissant cette opportunité, le protocole s'est orienté vers Near Intents (Intentions) et les transactions privées, jetant des bases solides dans la tendance à la fusion des intentions multi-chaînes et de l'économie des agents (Agent Economy).
La couche de transaction par intentions a considérablement réduit le seuil d'interaction pour les AI Agents, permettant à des agents comme Venice AI, déployés dans des environnements matériels confidentiels TEE (environnements d'exécution de confiance), d'effectuer de manière autonome, sécurisée et à faible coût des transferts de fonds multi-chaînes.
Near Intents, nouvelle ligne de croissance, engrange 200 milliards de dollars de volume d'échanges
Near Intents repense l'expérience d'interaction des transactions cross-chaînes. Dans un environnement multi-chaînes traditionnel, pour un échange d'actifs cross-chaînes, l'utilisateur doit manuellement utiliser un pont, préparer différents jetons Gas sur la chaîne source et la chaîne cible, et rester vigilant face aux slippages et aux coûts de friction.
Near utilise le mécanisme d'intention pour abstraire l'intégralité du processus. L'utilisateur n'a qu'à exprimer son besoin de transaction, comme "échanger du BTC sur la chaîne source contre de l'ETH sur la chaîne cible", sans avoir à comprendre le chemin cross-chaîne ni les frais de Gas. C'est l'expérience d'interaction que recherchent les utilisateurs ordinaires, et même les futurs AI Agents.
L'exécution des transactions cross-chaînes repose sur un mécanisme d'enchères du réseau de solveurs (Solver) hors-chaîne.
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Lorsqu'un utilisateur émet une requête d'intention, le réseau de solveurs passe par un bus de solveurs (Solver Bus) pour procéder à des enchères, cherchant et calculant automatiquement la route d'exécution et le prix les plus optimaux.
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Une fois que l'utilisateur signe l'offre, l'intention est soumise au contrat intelligent vérificateur (Verifier) sur la chaîne Near pour le règlement final.
Dans tout ce processus, les frais de Gas sont prélevés en arrière-plan de manière transparente pour l'utilisateur, libérant ainsi la vitalité des transactions cross-chaînes DeFi. L'amélioration significative de l'expérience utilisateur a permis à Near d'être largement intégré par des points d'entrée de trafic comme Ledger.
Cependant, la centralisation potentielle du réseau de solveurs constitue également un risque majeur. Les solveurs ayant besoin d'une liquidité de market-making abondante et d'algorithmes d'optimisation complexes, les API de transaction comme 1Click dépendent généralement d'agents d'échange de confiance et de grands market-makers. Cela pourrait conduire à une oligopolisation du marché des solveurs, affaiblissant les avantages tarifaires apportés par le mécanisme d'enchères.
Les données de DeFi Llama montrent que Near Intents est déployé sur 25 blockchains publiques, couvrant les principaux réseaux de règlement du marché crypto.
Le TVL (Valeur Totale Bloquée) du protocole dépasse 85 millions de dollars. Non seulement il retient 36,5 millions de dollars de fonds sur la chaîne Near, mais grâce au mécanisme d'abstraction de chaîne, il a également établi une liquidité profonde sur des chaînes comme Ethereum, Bitcoin, Tron, etc. Cette ampleur de l'écosystème cross-chaîne est précisément la clé qui a permis au volume cumulé des transactions de Near Intents de franchir la barre des 200 milliards de dollars.
Du point de vue de la rentabilité, depuis le lancement de Near Intents, le protocole a généré plus de 33 millions de dollars de frais de transaction. Les deux derniers trimestres ont contribué à plus de 70 % de ces revenus. Cela indique que avec l'expansion continue de l'écosystème multi-chaînes, la rentabilité du protocole présente également une tendance à la croissance.
L'augmentation progressive des revenus provenant des frais de transaction va établir pour le jeton NEAR un mécanisme de rétroaction économique positive. La grande majorité des frais du réseau seront brûlés, injectant une dynamique déflationniste au jeton NEAR et renforçant davantage sa capacité à capturer de la valeur.
Les transactions privées absorbent 40 % du flux, moteur de croissance ou risque réglementaire ?
Aujourd'hui, avec l'augmentation des activités on-chain, le besoin de confidentialité n'est plus une demande marginale sur le marché crypto, ce qui est devenu un avantage différenciant pour Near.
Depuis le premier trimestre de cette année, après que Near ait lancé les fonctions "Intentions Confidentielles (Confidential Intents)" et "Échanges Confidentiels (Confidential Swaps)", leur taux d'adoption a rapidement augmenté. Au cours des 30 derniers jours, le volume total des transactions sur la chaîne Near était de 209 millions de dollars, dont 87 millions de dollars pour les échanges confidentiels, soit 41,63 %. Ces données reflètent non seulement le taux d'adoption du produit, mais aussi l'existence réelle de la demande du marché.
Derrière cette explosion d'activité, Near a touché un point de douleur structurel longtemps présent sur le marché DeFi : la grande transparence des grands livres on-chain expose les positions et les intentions des gros traders. Cela entraîne pour les institutions ou les baleines, lors de l'exécution de transactions de gros montants, des problèmes sévères de sandwich attacks (MEV), de slippage important et de fuite de stratégie.
La fonction d'intentions confidentielles, en introduisant une technologie de confidentialité programmable, permet aux utilisateurs de passer de manière transparente en mode "confidentiel" depuis l'interface frontale. Dans ce mode : le montant, la direction et la position de la transaction restent complètement cachés aux regards extérieurs pendant l'exécution, et ne sont comptabilisés de manière cryptographiquement vérifiable par la chaîne qu'au moment du règlement.
Les bots de sandwich sont inefficaces, les secrets commerciaux des traders sont préservés. La fonction d'échange confidentiel ouvrira une voie DeFi relativement sûre pour les capitaux institutionnels, réduira les frictions des transactions et favorisera la fusion de l'écosystème on-chain avec la finance traditionnelle.
Cependant, l'autre face de la médaille ne doit pas être négligée. Une proportion de transactions privées dépassant 40 % prouve certes l'existence réelle de la demande, mais pourrait aussi attirer l'attention des régulateurs. La pression réglementaire mondiale sur les protocoles de confidentialité comme Tornado Cash ne s'est jamais relâchée. Les flux de fonds anonymes de gros montants sont plus susceptibles de déclencher une action de surveillance. Si les autorités de régulation estiment que le mode "échange confidentiel" présente un risque d'aide au blanchiment d'argent, Near pourrait inévitablement entrer dans le champ de vision des régulateurs, ce qui pourrait devenir l'une des plus grandes incertitudes auxquelles il sera confronté à l'avenir.
En revenant sur le long chemin parcouru depuis neuf ans, le scénario de croissance de Near révèle une trajectoire extrêmement dramatique. Bien qu'il ait traversé la concurrence des blockchains publiques, les cycles de marché et l'évolution des récits, il n'a cessé d'ajuster sa propre direction de développement.
Aujourd'hui, l'abstraction de chaîne, les Intents et les transactions privées sont devenues les nouveaux axes d'exploration de Near, tandis que la vague de l'IA a amené le marché à reconsidérer le contexte unique de cette blockchain. Mais pour savoir si ces tentatives aideront Near à construire une barrière plus solide pour son écosystème, il faudra encore du temps pour l'observer.
