Auteur : Roi de la danse de bouleau
Éditeur : Jingyu
Titre original : 170 000 personnes, cette fois les licenciements dans la Silicon Valley dépassent ceux de « la pandémie de COVID-19 »
Les données sur l'emploi de février 2026 aux États-Unis sont sorties, et un chiffre a laissé les économistes silencieux un instant — le rythme de perte d'emplois dans le secteur technologique dépasse désormais les niveaux de la crise financière de 2008 et de la période pandémique de 2020.
Ces deux moments ont représenté les deux secousses économiques les plus violentes aux États-Unis au cours des vingt dernières années.
Et maintenant, le secteur technologique les écrase tous les deux avec ses chiffres de licenciements.
La question est : en 2008, ce sont les banques qui se sont effondrées, en 2020 c'était le confinement dû à la pandémie, mais aujourd'hui en 2026, qu'est-ce qui s'est effondré ?
01 La bulle a éclaté, mais pas la bulle d'évaluation
Revenons à la période 2020-2022. L'explosion de la demande numérique induite par la pandémie, combinée à l'argent bon marché de la Fed avec des taux d'intérêt quasi nuls, a fait que les entreprises technologiques ont semblé découvrir une mine d'or et se sont développées frénétiquement. Le nombre d'employés de certaines entreprises de premier plan a doublé, voire plus, en deux ou trois ans.
La logique de l'époque était simple — la croissance était le seul KPI, brûler de l'argent la seule méthode, et le nombre de têtes le seul outil d'exécution.
Puis les taux d'intérêt sont remontés. Les fondations de la logique de croissance ont vacillé, les valorisations ont commencé à baisser, les investisseurs sont devenus prudents, et les licenciements ont commencé discrètement fin 2022. Mais à l'époque, la plupart pensaient qu'il s'agissait d'un « ajustement », et que tout reviendrait une fois le marché redressé.
Mais ce n'est pas revenu.
Sur l'ensemble de l'année 2025, le secteur technologique mondial a supprimé environ 245 000 postes. Les entreprises américaines ont contribué à près de 70 % de ce total, soit plus de 170 000 personnes.
En 2026, l'élan n'a pas ralenti, il s'est même accéléré — rien que pendant les six premières semaines, plus de 30 000 personnes ont été licenciées, et plus de 80 % provenaient d'entreprises américaines.
Amazon, après avoir enregistré un chiffre record de 71,69 milliards de dollars de revenus en 2025, a annoncé la suppression de 16 000 postes de cadres en 2026, représentant plus de la moitié de tous les licenciements technologiques annoncés.
Jack Dorsey, le PDG de Block, a écrit dans sa lettre aux actionnaires : « Des équipes plus petites utilisant les outils que nous construisons peuvent faire plus et mieux ». Autodesk et Salesforce ont chacun licencié environ 1000 personnes début d'année.
Notez ce détail — la plupart de ces entreprises sont toujours rentables, certaines ayant même battu des records de revenus.
Ce ne sont pas des licenciements pour cause de survie, ce sont des licenciements par choix actif.
02 L'IA est-elle devenue le bouc émissaire ?
Chaque vague de licenciements massifs a besoin d'un récit pour l'expliquer.
Cette fois, l'IA est devenue la narrative la plus pratique.
« Licenciements dus au remplacement par l'IA » — cette explication a une sensation à la fois technologique et d'époque, semblant irréfutable. Mais les données racontent une autre histoire.
Selon les statistiques de RationalFX, sur les 245 000 licenciements technologiques dans le monde, seulement environ 69 800 (environ 28,5 %) peuvent être directement attribués à l'adoption de l'IA et de l'automatisation.
Autrement dit, plus de sept licenciements sur dix ont d'autres raisons.
Arvind Krishna, le PDG d'IBM, a été direct sur ce point : « De 2020 à 2023, certaines entreprises ont augmenté leurs effectifs de 30 % à 100 %, c'est simplement un ajustement que les entreprises doivent faire. » Il n'a pas rejeté la faute sur l'IA, mais a pointé une vérité plus simple — la gueule de bois économique après un surrecrutement.
Bien sûr, l'IA n'est pas totalement innocente. Mais son mode d'action est plus insidieux que le « remplacement direct » — l'IA a fait prendre conscience aux entreprises que tant de postes n'avaient finalement pas besoin d'exister. Elle n'a pas viré quelqu'un, elle a fait que la direction a refait ses calculs et a trouvé que les comptes ne collaient pas.
Cette logique est plus cruelle et plus difficile à contester. Il est dur de dire à une entreprise « mon travail ne peut pas être fait par l'IA », quand elle le fait réellement.
Un analyste a utilisé un terme pour décrire cette vague de licenciements — « réajustement structurel », et non « correction des coûts à court terme ». La différence entre les deux est que le second signifie que vous reviendrez quand le marché ira mieux, le premier signifie que ce poste n'existera plus.
C'est le facteur le plus important pour comprendre cet hiver technologique.
Les précédentes vagues de licenciements massifs étaient essentiellement des contractions temporaires de la demande. Les entreprises attendaient la reprise économique, et une fois celle-ci arrivée, les mêmes postes rouvraient. Mais cette fois, de nombreux postes supprimés sont redéfinis de manière permanente — en reconstruisant leurs structures organisationnelles autour de flux de travail prioritaires à l'IA.
Daniele Grassi, le PDG de General Assembly, a émis un avertissement lucide à ce sujet : les entreprises réduisent leurs effectifs tout en augmentant les investissements dans l'IA, mais cela crée un déficit de compétences, et ce déficit finira par ralentir la vitesse de transformation.
En d'autres termes, les licenciements eux-mêmes créent de nouveaux risques.
D'après les données du marché, le secteur technologique présente une polarisation étrange — la demande pour les postes liés à l'IA augmente fortement, tandis que les postes technologiques traditionnels et généraux se contractent. « La technologie croît et se contracte en même temps », et ces deux choses se produisent simultanément, mais pour des personnes différentes.
Si vous êtes un ingénieur spécialisé en IA, maîtrisant l'ingénierie des prompts et capable d'optimiser les coûts d'inférence des grands modèles, le marché de l'emploi de 2026 est peut-être le meilleur depuis des années pour vous.
Si vous êtes un responsable de produit généraliste, un ingénieur de plateforme intermédiaire, ou un commercial traditionnel, vous faites peut-être face à un marché qui se rétrécit rapidement.
Ce n'est pas le secteur dans son ensemble qui est en récession, c'est le secteur qui redéfinit rapidement « la personne de valeur ».
03 Cet hiver, à quel point sera-t-il froid ?
Le jugement d'Adam Slater, économiste en chef chez Oxford Economics, est alarmant — si le secteur technologique continue de baisser, la croissance du PIB américain en 2026 pourrait chuter à 0,8 %, flirtant avec le bord de la « récession ».
Hors investissement technologique, les États-Unis n'ont pratiquement pas connu de croissance au premier semestre 2025.
La dépendance de l'économie américaine à la technologie est déjà si profonde qu'un rien peut tout faire bouger.
Mais il y a aussi une autre voix. Un observateur de l'industrie de Salesforce a souligné que si l'on compare le nombre absolu de licenciements pour l'ensemble de 2025 à celui de 2024, il a en réalité diminué d'environ 20 %. La narrative « 2025 est une année catastrophique » n'est pas tout à fait étayée par les données.
Cette vague de licenciements ressemble plus à une période de transition sans fin claire, qu'à une chute avec un plancher permettant un rebond.
Les entreprises utilisent les licenciements pour « libérer de l'espace », un espace pour les outils d'IA, pour des équipes plus maigres, pour un ratio de productivité humaine plus élevé. Cette logique restera valable jusqu'à ce qu'une limite soit atteinte — peut-être la réglementation, peut-être un goulot d'étranglement technologique, peut-être une réaction des consommateurs.
La phrase de Jack Dorsey « des équipes plus petites font plus », représente dans une certaine mesure la foi collective de toute l'industrie en ce moment. La question est, quand tout le monde rapetisse, qui va porter le prochain « plus grand » ?
Ce que vit le secteur technologique, n'est pas un creux de cycle ordinaire, mais un questionnement fondamental sur « le rôle que l'homme joue dans le système ».
Malheureusement, les chiffres des licenciements ne donnent pas de réponse à cette question.
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