Auteur : Curry, Deep Tide TechFlow
Hier soir après la clôture du marché boursier américain, l'action d'une entreprise appelée Block a bondi de 25 %.
Pas à cause du lancement d'un nouveau produit, ni de l'acquisition d'un grand client. Mais parce que le PDG a annoncé licencier près de la moitié des employés.
De plus de 10 000 personnes, réduit à moins de 6 000. Plus de 4 000 personnes partent.
À l'annonce de la nouvelle, les investisseurs ont voté avec leur argent. Le cours de clôture était de 54 dollars, après les heures d'ouverture, il est directement monté à 67. En une nuit, la capitalisation boursière de Block a augmenté d'environ 3 milliards de dollars.
Licencier 4 000 personnes, en échange de 3 milliards de dollars de capitalisation boursière.
Calculé ainsi, chaque personne licenciée vaut 750 000 dollars.
Le nom Block peut être inconnu pour beaucoup, mais ses produits, vous les avez probablement déjà vus.
Square, ce petit terminal de paiement blanc dans les rues américaines, utilisé par les petits commerçants pour recevoir des paiements. Cash App, utilisé par les jeunes Américains pour transférer de l'argent, un peu comme la version américaine d'Alipay.
L'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires annuel de 24,2 milliards de dollars en 2025, une marge brute de plus de 10 milliards, c'est un géant de la fintech coté au Nasdaq.
Son PDG s'appelle Jack Dorsey. Vous n'avez peut-être pas non plus ce nom, mais une autre de ses réalisations, vous la connaissez certainement — il est le cofondateur de Twitter. Il a créé Twitter en 2006, a été PDG à deux reprises, et a démissionné en 2021.
Un an plus tard, son ami Musk a racheté Twitter et l'a rebaptisé X.
Maintenant, Dorsey consacre toute son énergie à Block. C'est aussi un maximaliste du Bitcoin ; le bilan de Block détient des bitcoins, et l'entreprise investit également dans le minage de Bitcoin et des outils d'auto-custodie.
Ce genre de licenciements, la plupart des PDG utilisent les mêmes formules.
Ajustement stratégique, optimisation organisationnelle, recentrage sur le cœur de métier. Traduit en langage clair : vous êtes viré, mais je ne veux pas le dire trop crûment.
Dorsey n'a pas fait ça.
Dans sa lettre aux actionnaires, il écrit directement : les outils d'intelligence (intelligence tools) ont changé la façon de construire et d'exploiter une entreprise, une équipe plus petite, utilisant les outils que nous construisons, peut accomplir plus, et le faire mieux. Et les capacités de ces outils s'améliorent chaque semaine.
Traduction : L'IA peut faire votre travail, et elle devient de plus en plus capable.
Il n'a même pas utilisé le mot "IA", comme si cela rendait la chose moins choquante.
Cependant, il a ajouté sur X : il aurait pu choisir de licencier progressivement, par vagues sur plusieurs mois, en étalant sur des années. Mais il pense que des licenciements répétés détruisent le moral, autant faire d'un coup.
"Je préfère prendre une décision difficile mais claire maintenant, plutôt que de réduire lentement les effectifs pour arriver au même résultat."
C'est peut-être le premier PDG de la frénésie de l'IA à ne chercher aucune excuse pour les licenciements. Il ne blâme pas le cycle sectoriel, ni l'environnement macroéconomique, ni les erreurs stratégiques. Il dit simplement : les outils sont plus efficaces que les humains.
Il est difficile de dire qu'il n'est pas sincère. Mais cette sincérité est plus difficile à avaler que ces formules toutes faites.
Nous avons également vérifié l'évolution des effectifs de Block.
Les données publiques montrent qu'à fin 2019, Block comptait 3835 personnes. Ensuite, la pandémie est arrivée, les paiements en ligne ont explosé, les utilisateurs de Cash App ont grimpé en flèche, et l'entreprise a commencé à recruter frénétiquement. À fin 2025, 10205 personnes.
En six ans, presque triplé.
Maintenant, réduit à 6000.
Autrement dit, les six mille personnes supplémentaires recrutées pendant la pandémie, qui ont travaillé pendant quelques années, sont maintenant classées dans la catégorie "remplaçables par les outils d'intelligence".
Block n'est pas un cas isolé. Pendant les années de pandémie, presque toutes les entreprises technologiques se sont arraché les talents. Meta a doublé ses effectifs en deux ans, puis a procédé à trois vagues de licenciements à partir de 2022. Amazon, Google ont connu une expansion et une contraction similaires.
Mais cette fois, c'est différent chez Block. Les autres maisons trouvent plus ou moins d'autres justifications, Dorsey, lui, cloue directement la cause à l'IA.
Sa lettre publique contient aussi cette phrase :
Je ne pense pas que nous agissions trop tôt, je pense que la plupart des entreprises agissent trop tard. Dans un an, la plupart des entreprises arriveront à la même conclusion et feront des ajustements similaires.
Et sa façon de faire rappelle une personne.
En octobre 2022, Musk a dépensé 44 milliards de dollars pour acheter Twitter, et la première semaine, il a licencié environ 3700 personnes, soit près de la moitié des effectifs.
À l'époque, toute la Silicon Valley le pensait fou. Les annonceurs sont partis, le système plantait régulièrement, l'opinion le critiquait unanimement. La valorisation de Twitter sous sa direction est passée de 44 milliards à moins de 20 milliards.
Dorsey a tout suivi. Il n'est pas seulement le cofondateur de Twitter, il a également publiquement soutenu le rachat par Musk. Ils ont de très bonnes relations.
Trois ans plus tard, Dorsey fait presque exactement la même chose dans sa propre entreprise.
Supprimer près de la moitié des effectifs, d'un coup, sans traîner. Même les méthodes de gestion sont copiées :
Musk demandait aux employés de Twitter d'envoyer un email hebdomadaire listant cinq réalisations, Dorsey demande aux employés de Block de lui envoyer un email hebdomadaire listant cinq résultats de travail.
Ensuite, il utilise l'IA pour résumer ces emails.
La différence est dans le résultat. Après les coupes de Musk, le marché a pensé qu'il sabotait. Après les coupes de Dorsey, le marché pense qu'il ouvre la voie vers l'avenir. Même action, l'un a perdu plus de vingt milliards de valorisation, l'autre a gagné 3 milliards de capitalisation.
Où est la différence ?
Dorsey a fait deux choses de plus. Premièrement, il a présenté de très bons résultats financiers : Croissance de la marge brute de 24% au T4, marge brute de Cash App en hausse de 33%, prévisions de bénéfices pour 2026 dépassant les attentes des analystes. Deuxièmement, il a donné aux licenciements une narration parfaite pour notre époque :
Pas des licenciements, mais une transformation IA.
En réalité, avant que la hache ne tombe hier soir, c'était déjà le chaos depuis plusieurs semaines chez Block.
Début février de cette année, l'entreprise a procédé à une première vague, licenciant environ 10% des effectifs, soit près de 1100 postes. Simultanément, Dorsey a donné l'ordre : Tous les employés doivent utiliser des outils d'IA dans leur travail quotidien.
Selon Wired, des employés ont exprimé leur mécontentement en interne : "Si ces outils étaient vraiment efficaces, nous les utiliserions déjà depuis longtemps."
Puis est venu le système d'emails hebdomadaires. Chaque personne envoie un email hebdomadaire à Dorsey, listant ses cinq dernières réalisations. Dorsey utilise l'IA pour résumer ces emails.
Méditez sur ce processus : On vous demande de prouver votre valeur chaque semaine au PDG, et le PDG ne lit même pas personnellement ce que vous écrivez.
Toujours selon Wired, lors d'une réunion générale, un employé a directement dit : "C'est le moment où le moral est au plus bas depuis quatre ans, toute la culture d'entreprise s'effondre." Un autre a dit ne pas savoir s'il aurait encore un travail la semaine suivante, incapable de faire aucun projet de vie.
La réponse de Dorsey en réunion fut : Certains d'entre vous ont toujours tiré au flanc.
D'un côté, des employés qui ne savent pas s'ils seront encore là demain, de l'autre, un PDG qui dit que certains ont toujours glandé. Ce dialogue a eu lieu dans la même salle de réunion.
Block n'est pas la première, et ne sera pas la dernière.
Le PDG de Shopify a dit cette année à ses employés que désormais, pour demander un recrutement, il faut d'abord prouver que l'IA ne peut pas faire ce travail. Le PDG de Klarna a célébré publiquement le remplacement de 700 postes de service client par l'IA. Une note interne d'Amazon dit que l'entreprise a besoin de "moins de hiérarchie", car l'IA est "la technologie la plus transformative depuis Internet"...
Mais ces entreprises masquent plus ou moins la chose, emballant les licenciements liés à l'IA en "gain d'efficacité", "modernisation organisationnelle". Dorsey est le premier à percer complètement le miroir aux alouettes : c'est que l'IA peut faire votre travail, et le marché des capitaux lui a offert une hausse de 25% en récompense.
C'est là que ça devient effrayant.
Les PDG savent maintenant : Dire publiquement "J'ai remplacé la moitié des effectifs par l'IA" n'est pas puni, mais récompensé.
Enfin, après avoir lu hier soir la lettre aux actionnaires de Dorsey et son post complet sur X, j'ai eu une impression : Cette personne n'a vraiment pas menti.
Les résultats de l'entreprise sont bons, il n'a pas joué la victime. La cause des licenciements est l'IA, il n'a pas cherché d'autres excuses. Le package de départ offre 20 semaines de salaire plus une semaine par année d'ancienneté, plus 6 mois d'assurance maladie et 5000 dollars d'indemnité de réinstallation, c'est effectivement plus correct que dans beaucoup d'entreprises.
Il a même organisé spécialement un streaming vidéo pour remercier personnellement les personnes licenciées. Lui-même a dit que cela pourrait paraître gênant.
Nous avons des raisons de croire qu'il est sincère.
Mais la sincérité ne change rien. 4000 personnes se réveilleront demain sans travail, et Dorsey se réveillera demain face à une entreprise plus valorisée.
Il y a un détail qui mérite l'attention de tous les travailleurs.
Les employés licenciés de Block, ces dernières semaines, ont été obligés d'utiliser l'IA quotidiennement, obligés d'écrire chaque semaine un email au PDG pour prouver leur valeur. Ils l'ont fait. Et ont probablement été licenciés quand même.
Autrement dit, savoir utiliser l'IA ne vous protège pas, prouver votre valeur non plus. Quand l'entreprise décide de faire le même travail avec moins de monde, vos efforts ne font qu'accélérer cette conclusion.
Dorsey dit que dans un an, la plupart des entreprises feront de même.
Je ne sais pas s'il a raison, mais une chose est certaine :
Quand votre patron commence à sérieusement étudier combien de personnes l'IA peut remplacer, vous feriez mieux de sérieusement réfléchir si votre source de revenus ne provient que de ce seul salaire.
