La publication de documents liés à Jeffrey Epstein par le ministère américain de la Justice (DOJ) a relancé le débat au sein de la communauté crypto, car de nouveaux détails semblent révéler des liens plus profonds — bien qu'encore indirects — entre Epstein et certaines des premières institutions et figures liées au Bitcoin (BTC).
Bien qu'aucun des éléments ne prouve qu'Epstein ait joué un rôle dans la création du Bitcoin lui-même, ces divulgations alimentent les questions sur la manière dont les premières infrastructures crypto ont été financées pendant une période critique.
Les investissements présumés d'Epstein en crypto
Le débat a pris de l'ampleur après un post sur les réseaux sociaux largement partagé par l'analyste de marché Hugo Crypto, qui a résumé ce qu'il a décrit comme des informations vérifiées tirées des documents du DOJ.
Selon cette évaluation, l'implication d'Epstein dans la crypto était principalement celle d'un investisseur et d'un réseautage, plutôt que d'un contributeur technique.
L'une des révélations les plus notables concerne l'exchange crypto américain Coinbase. Les archives du DOJ montreraient qu'Epstein a investi environ 3 millions de dollars dans Coinbase en 2014 via IGO Company LLC, une entité organisée par Brock Pierce et Blockchain Capital.
Les documents suggèrent en outre que le co-fondateur de Coinbase, Fred Ehrsam, était au courant de l'implication d'Epstein et avait exprimé son intérêt à le rencontrer personnellement. En 2018, Epstein aurait revendu une partie de sa participation dans Coinbase à la société pour environ 15 millions de dollars.
Un autre domaine qui attire l'attention est Blockstream, une entreprise majeure d'infrastructure Bitcoin. Selon les documents, Epstein a participé au tour de financement initial de Blockstream par l'intermédiaire de Joi Ito, avec un engagement initial de 50 000 $ qui a ensuite été porté à 500 000 $.
Un email daté d'avril 2014 attribué à Epstein montre qu'il dit au développeur Bitcoin Amir Taaki qu'il avait récemment reçu « Andy Back », compris comme Adam Back, sur son île privée, Little Saint James. Adam Back a depuis déclaré que l'investissement d'Epstein dans Blockstream avait été annulé.
Financement précoce du Bitcoin au MIT Media Lab
Les documents éclairent également le lien indirect d'Epstein avec les développeurs de Bitcoin Core via le Media Lab du Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Après l'effondrement de la Bitcoin Foundation en 2015 qui a laissé les développeurs principaux sans financement, Joi Ito aurait aidé à amener trois des cinq développeurs principaux — Wladimir van der Laan, Gavin Andresen et Cory Fields — à l'« Initiative Monnaie Numérique » du MIT.
Cette initiative aurait été financée par les dons d'Epstein au MIT, qui totalisaient environ 850 000 $ entre 2002 et 2017, dont environ 525 000 $ spécifiquement destinés à l'Initiative Monnaie Numérique.
Dans un message interne cité dans les dossiers, Ito aurait remercié Epstein pour les fonds de dons qui ont permis au MIT d'« agir rapidement et de remporter ce round ». Les développeurs eux-mêmes ont déclaré qu'ils ignoraient la source du financement, et les communications internes du MIT désignaient apparemment Epstein sous le nom de « Voldemort ».
Spéculations sur Satoshi Nakamoto
Les spéculations autour du créateur anonyme du Bitcoin ont également refait surface. Une capture d'écran d'un email prétendument envoyé par Epstein à Ghislaine Maxwell, affirmant que « le pseudonyme Satoshi fonctionne parfaitement », a largement circulé en ligne mais a depuis été démystifiée.
Hugo Crypto affirme que les documents confirment que dans un email de 2016, Epstein a prétendu avoir « parlé avec certains des fondateurs du Bitcoin ».
De plus, les listes d'invités personnelles d'Epstein incluraient une entrée libellée « satoshi (bitcoin) » pour un événement de la Semaine du climat des Nations Unies (ONU), listée aux côtés de personnalités comme Larry Summers et Peter Thiel. La personne que cette référence était censée identifier reste inconnue.
Bien que les documents suggèrent qu'Epstein avait une exposition financière à des entreprises crypto précoces et soutenait des institutions qui hébergeaient des développeurs Bitcoin, il n'y a aucune preuve le reliant au code, à la cryptographie, aux portefeuilles ou à la conception technique du Bitcoin. En ce sens, les affirmations selon lesquelles Epstein aurait « construit » le Bitcoin semblent infondées.
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