Original | Odaily Planet Daily(@OdailyChina)
Auteur|Azuma(@azuma_eth)
L'humanité s'apprête enfin à entreprendre son voyage vers Mars, et le protagoniste de cette mission spatiale, qui marquera à coup sûr l'histoire humaine, est originaire de Tianjin.
Tôt le matin du 22 mai (heure de Pékin), SpaceX, sur le point d'entrer en bourse, a annoncé une nouvelle fracassante — Chun Wang, cofondateur de F2Pool et commandant de la mission Fram2, s'embarquera à bord du Starship pour effectuer la première mission de vol spatial habité interplanétaire vers Mars ! Cette mission prévoit un vol en espace profond de deux ans, quittant le système Terre-Lune pour survoler Mars (sans atterrissage), avant de retourner sur Terre.
Avant cette mission, Chun Wang participera également, avec Dennis Tito et Akiko Tito, au premier vol habité commercial circumlunaire du Starship, une mission d'environ une semaine qui survolera la surface lunaire à environ 200 km d'altitude.
Un voyageur compulsif sorti de Tianjin
Le 31 mars 2025, à la veille du lancement de la mission Fram2, Chun Wang a accordé une interview au média spécialisé en astronautique Spaceflight Now, révélant de nombreuses histoires de sa jeunesse jusque-là méconnues.
Né en 1982 à Tianjin, en Chine, Chun Wang a été élevé par ses grands-parents. Jusqu'à son entrée à l'université en 2000, il n'avait pratiquement jamais quitté sa ville natale.
Mais dès son plus jeune âge, Chun Wang a développé un vif intérêt pour les voyages, rêvant toujours de faire le tour du monde : « En 1987, alors que j'avais 5 ans, mon grand-père est revenu d'une promenade avec une carte du monde qu'il avait trouvée. Cette carte est instantanément devenue mon jouet préféré et a enflammé ma curiosité. Ce qui a vraiment attiré mon regard, c'est le vaste espace vide au bas de la carte — les régions polaires. À partir de ce moment, j'ai été profondément fasciné par le mystère et l'excitation de ces lieux lointains et inconnus. »
Après l'université, Chun Wang a d'abord travaillé pour une société norvégienne de logiciels basée à Pékin. C'est à partir de ce moment que ses kilomètres parcourus ont vraiment commencé à augmenter — pour économiser de l'argent, il dormait souvent sur le canapé de collègues français ou directement au bureau, et rentrait chez lui, à environ 120 km, le week-end.
Chun Wang raconte : « Malgré un emploi à temps plein, rien qu'en 2007, j'ai voyagé en train 75 900 km pendant les week-ends. Au total, cette année-là, j'ai passé deux mois entiers dans des wagons de train, partant directement pour la gare chaque vendredi après le travail et ne revenant au bureau que le lundi matin. »
Au cours des quatre années suivantes, Chun Wang a encore étendu son territoire de voyage. En train, il a parcouru toutes les provinces de Chine.
En 2010, Chun Wang a entrepris son premier voyage à l'étranger — au Népal puis en Inde. Ce voyage l'a mené à l'extrémité sud du sous-continent indien. Il a embarqué à bord du train indien alors le plus long et sans arrêt intermédiaire — le 16317 « Himsagar Express », de Kanyakumari jusqu'au Cachemire, poursuivant ainsi son périple dans le pays.
Ce voyage lui a finalement coûté environ 1000 dollars, toutes ses économies de l'époque.
« Durant ces années, j'étais obsédé par les infrastructures et les moyens de transport, notamment les chemins de fer. Je notais méticuleusement chaque voyage en train, à la minute et même à la seconde près, et publiais ces données sur des forums et des tableaux d'affichage en ligne. On m'avait même donné le surnom de « Chevalier des 1000 TGV », car je comptais le nombre de mes trajets en train à grande vitesse, visant l'objectif des 1000 voyages. »
Chun Wang révèle qu'au 20 mars 2025, il a effectué 854 voyages en train à grande vitesse, mais le nombre de ses voyages en avion de ligne est extrêmement proche de 1000.
La richesse, les compétences et l'accumulation de ressources proviennent des cryptomonnaies
Outre les voyages, Chun Wang a également manifesté un très vif intérêt pour les technologies émergentes.
À 7 ans, Chun Wang entend parler pour la première fois d'un ordinateur, mais ce n'est qu'à 13 ans, à la fin de l'école primaire, qu'il possède son premier PC 486SX fonctionnant sous MS-DOS 5.0.
Chun Wang explique : « Outre les jeux, je l'ai utilisé pour écrire de nombreux programmes intéressants, dont l'un des premiers était un simulateur de gravité illustrant le mouvement des planètes dans le système solaire... À l'école, j'ai participé à diverses compétitions de programmation, dont les Olympiades Internationales d'Informatique (IOI) et l'ACM-ICPC (Concours International de Programmation pour Étudiants). Grâce à mes excellents résultats dans ces concours, j'ai été admis directement à l'université sans passer l'examen national d'entrée (Gaokao). »
En 2011, Chun Wang entend parler pour la première fois du Bitcoin via le site technologique Solidot, et le 28 mai de la même année, il achète son premier Bitcoin au prix unitaire de 8,7 dollars.
Parallèlement, en tant que geek passionné de technologie, Chun Wang commence à assembler lui-même des rigs de minage pour extraire du Bitcoin.
Les débuts ne sont pas très faciles. Chun Wang collabore d'abord avec Wu Gang, futur fondateur de Bixin, loue quelques logements privés et y construit une mine relativement rudimentaire avec quelques dizaines de machines, les fonds de démarrage étant même empruntés à son père... Malgré cela, Chun Wang parvient à miner 7700 Bitcoins en deux ans, dont 4000 servent à payer l'électricité, 660 sont échangés contre un iPhone (volé plus tard dans le métro de Saint-Pétersbourg), et le reste est vendu début 2023 au prix de 17 dollars le Bitcoin...
Le tournant arrive en 2013. En avril de cette année, il cofonde F2Pool (connue dans la communauté des cryptomonnaies sous le nom de « Fish Pool ») avec Mao Shihang, surnommé « Shenyu » (« Poisson Divin »), à Wenzhou. De nature plutôt réservée, Chun Wang s'occupe du code backend, tandis que le plus extraverti Shenyu gère les opérations. C'est la première piscine de minage de Bitcoin en Chine, qui deviendra plus tard l'une des plus grandes piscines de minage polyvalentes au monde.
En 2018, Chun Wang fonde une deuxième société en Thaïlande, Stake.fish, un fournisseur de services de staking spécialisé dans les réseaux Proof-of-Stake (PoS), offrant des services de nœuds de validation pour des réseaux comme Ethereum, Cosmos, Polygon, etc.
Le succès de F2Pool et Stake.fish, combiné à l'explosion des prix des cryptomonnaies, a permis à Chun Wang d'accumuler une immense fortune personnelle — en 2025, Chun Wang révèle que F2Pool a miné plus de 1,3 million de Bitcoins au cours de la dernière décennie.
Un rêveur de l'espace
L'enrichissement rapide a permis à Chun Wang de réaliser son rêve d'enfance de voyager dans les régions polaires. En décembre 2021, il atteint le pôle Sud ; en juillet 2023, il atteint le pôle Nord.
Mais après avoir réalisé ce rêve, Chun Wang constate que cela ne suffit toujours pas... Toute sa vie a été un voyage, une marche continue vers l'inconnu au loin.
- 2006 : Il atteint vers l'ouest la frontière du Kazakhstan à 82° de longitude est ;
- 2011 : Il se rend à l'extrémité sud de l'Inde, atteignant 8° de latitude nord vers le sud ;
- 2012 : Il emprunte le Transsibérien pour se rendre en Europe, atteignant Saint-Pétersbourg à 60° de latitude nord, 30° de longitude est ;
- 2013 : Il se rend dans la péninsule du Kamtchatka, atteignant 160° de longitude est vers l'est ;
- 2016 : Il se rend pour la première fois aux États-Unis ;
- Décembre 2021 : Il atteint avec succès le pôle Sud ;
- Juillet 2023 : Il atteint avec succès le pôle Nord...
Mais maintenant, il n'y a plus de point plus éloigné sur Terre. Où aller ensuite ?
Chun Wang trouve rapidement une réponse : « Depuis que SpaceX a commencé à récupérer les premiers étages de la Falcon 9, l'industrie du vol spatial commercial progresse à une vitesse incroyable. J'ai à nouveau senti que quelque chose de nouveau et d'excitant était en train de se déployer, une sensation identique à celle de ma première découverte de l'ordinateur ou du Bitcoin. »
Le choix de Chun Wang est de voler vers l'espace. En 2023, il propose à SpaceX une idée extrêmement audacieuse — acheter entièrement à titre privé une mission du vaisseau spatial « Crew Dragon » de SpaceX, pour survoler la Terre sur une orbite passant au-dessus des deux pôles.
L'idée de Chun Wang est que depuis 1961 et le début de la conquête spatiale, la grande majorité des lancements ayant lieu près de l'équateur ou à des latitudes moyennes, la Station Spatiale Internationale (ISS) et presque tous les vaisseaux spatiaux habités précédents (à l'exception des missions Apollo qui sont passées au loin) n'ont jamais survolé les pôles terrestres. En d'autres termes, les calottes polaires de la Terre sont restées, pendant 60 ans d'histoire des vols habités en orbite basse, un vide visuel et scientifique. Ainsi, Chun Wang souhaite emprunter une orbite polaire rétrograde (Polar Orbit) inédite, avec une inclinaison de 90 degrés, pour traverser et survoler directement les deux pôles de la Terre.
Chun Wang nomme la mission « Fram2 », en hommage au légendaire navire d'exploration polaire norvégien « Fram », qui a transporté des explorateurs vers l'Arctique et l'Antarctique.
Le 1er avril 2025, une fusée Falcon 9, emportant le vaisseau Dragon « Resilience », décolle à l'heure prévue du complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center en Floride. Chun Wang, en tant que commandant de mission (Mission Commander), mène un équipage entièrement civil et non-américain (comprenant un producteur de films norvégien, un ingénieur en robotique allemand et un explorateur polaire australien) qu'il a lui-même sélectionné, dans cette aventure spatiale.
Sur une orbite polaire de 90 degrés avec un apogée de 413 km et un périgée de 202 km, le vaisseau fait le tour de la Terre toutes les 93 minutes, ne mettant que 46 minutes pour voler du pôle Nord au pôle Sud. Pendant les trois jours et demi de la mission, Chun Wang et son équipage ont réalisé un grand nombre d'expériences scientifiques très pointues et de captations visuelles — notamment l'observation rapprochée du phénomène atmosphérique de haute altitude rare et propre aux hautes latitudes terrestres, STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) ; la prise de la première radiographie spatiale de l'histoire en microgravité ; la première tentative historique de faire pousser un champignon en microgravité...
Un détail mérite d'être mentionné : un ami de Chun Wang, Bao Er Ye, a révélé avant le début de la mission que Chun Wang n'avait effectué aucune sauvegarde de sa clé privée Bitcoin, déclarant que s'il venait à périr pendant la mission, ses Bitcoins seraient équivalents à une destruction permanente.
Vol vers Mars
Le rêve spatial de Chun Wang ne s'est pas arrêté avec le succès de Fram2 ; il continue de monter en puissance.
Pour en revenir au début de l'histoire, juste avant le test de lancement de la dernière génération de Starship par SpaceX, la société a annoncé en direct deux plans spatiaux ultérieurs de Chun Wang — une mission de vol habité circumlunaire d'une semaine, et la toute première mission de vol spatial habité interplanétaire vers Mars de l'histoire humaine, d'une durée de deux ans entiers.
Lors de la connexion en direct de SpaceX avec Chun Wang, celui-ci se tenait debout dans les vents violents de l'île Bouvet, située à 54°26′ de latitude sud et 3°24′ de longitude est. Cette île, située dans l'Atlantique Sud près de l'Antarctique, est un territoire norvégien d'outre-mer (la Terre de la Reine-Maud) et se trouve en dehors des terres gelées par le Traité sur l'Antarctique.
Sur son compte X personnel, Chun Wang documente ses progrès en matière de voyage. Au moment de la publication, le statut actuel est : « A cartographié 60 % des territoires d'un corps céleste (150 / 249), à suivre... »
