Le Cambodge a arrêté et extradé Chen Zhi, l'opérateur présumé d'un vaste réseau de « pig-butchering » (arnaques romantiques) et de fraude en ligne, vers la Chine, soulevant une nouvelle question pour les marchés crypto et les forces de l'ordre : qu'advient-il des Bitcoins toujours liés à lui sur la blockchain.
L'arrestation et la remise ont été annoncées par les autorités cambodgiennes cette semaine après ce que les officiels ont décrit comme des mois de coopération d'enquête conjointe avec Pékin. La citoyenneté cambodgienne de Chen avait été révoquée par décret royal en décembre 2025, selon des reportages de médias régionaux et internationaux.
Reuters a rapporté mardi que le Cambodge a extradé trois ressortissants chinois : Chen Zhi, Xu Ji Liang et Shao Ji Hui, et que les officiels n'ont pas fourni de détails sur les allégations sous-jacentes dans leur déclaration publique.
Une aubaine en Bitcoin pour la Chine ?
Pour le Bitcoin, l'élément immédiat est l'ampleur et l'apparente stagnation du reste des BTC qu'Alex Thorn, responsable de la recherche chez Galaxy Digital, affirme pouvoir retracer dans l'orbite de Chen. Dans une série de publications sur X, Thorn a souligné que les autorités américaines avaient précédemment saisi 127 000 BTC liés au groupe, information qui a été déclassifiée en octobre 2025, mais que Chen « possède encore plus de 2 milliards de dollars en BTC ».
Le roi de l'arnaque pig-butchering Chen Zhi arrêté au Cambodge, extradé vers la Chine. Les États-Unis avaient précédemment saisi 127k BTC sur des portefeuilles associés à ce groupe (info déclassifiée en octobre 2025)
mais zhi possède encore plus de 2 milliards de dollars en BTC. c'est une belle pile de maïs pour les chinois 🌽 pic.twitter.com/jPQaflER8i
— Alex Thorn (@intangiblecoins) 7 janvier 2026
Thorn a ajouté : « nous avons identifié 23 191 BTC associés à lui », répartis entre 7 234 BTC se trouvant toujours dans des portefeuilles étiquetés Prince Group/LuBian et 15 957 BTC qui, a-t-il dit, ont été déplacés de portefeuilles sanctionnés par l'OFAC vers de nouvelles adresses peu après la déclassification d'octobre.
Thorn a exposé le dilemme juridique sans détour. « Les États-Unis ont un acte d'accusation contre lui mais maintenant que la Chine le détient, il n'y a aucun moyen que les États-Unis le saisissent », a-t-il écrit. « Reste à voir ce qu'il adviendra de ces 23k BTC que nous avons identifiés. Aucun n'a bougé depuis son arrestation ou son extradition. »
Thorn a également rappelé un détail qui plane sur la confiscation américaine : le problème de faible entropie « Milk Sad » lié aux portefeuilles LuBian, qui a créé une théorie de longue date selon laquelle la compromission en 2020 d'un important groupe de portefeuilles de minage était moins simple qu'il n'y paraissait.
Un brief de Galaxy Research publié en octobre a décrit l'action du DOJ comme sa « plus grande confiscation d'actifs de tous les temps », affirmant que les autorités américaines avaient saisi 127 271 bitcoins et ont centré l'affaire sur Chen, que les procureurs ont accusé d'avoir dirigé un « conglomérat criminel verticalement intégré » couvrant le jeu en ligne, les complexes de travail forcé et les arnaques de type pig-butchering.
Le brief soutenait que les documents du tribunal listaient des adresses de portefeuille qui correspondaient « 1 pour 1 » à un ensemble de portefeuilles LuBian à faible entropie identifiés par des chercheurs en cybersécurité, mais que ces portefeuilles « contenaient presque zéro bitcoin au moment de la saisie », les BTC saisis provenant « presque exclusivement de portefeuilles associés à l'exploitant de Lubian.com ».
Cette histoire est importante car elle recadre la question ouverte autour des 23 191 BTC que Thorn affirme être encore identifiables aujourd'hui. Si le suivi de Thorn est correct, le prochain mouvement concerne la juridiction, si elle existe, qui pourra réellement mettre la main sur les coins.
Au moment de la rédaction, le BTC s'échangeait à 90 374 $.
