Pada 27 Juni 2026, Institute of Plasma Physics dari Chinese Academy of Sciences di Hefei (Provinsi Anhui) menyelesaikan pengembangan dan pengujian parameter lengkap dari dua magnet superkonduktor kunci untuk reaktor fusi dalam proyek "Matahari Buatan". Hal ini diumumkan oleh institut itu sendiri.
Secara sederhana: agar fusi nuklir dapat bekerja, plasma dengan suhu lebih dari 100 juta derajat Celsius harus ditahan agar tidak menyentuh dinding ruang reaksi. Tidak ada material yang dapat menahan suhu setinggi itu, sehingga plasma "digantung" dalam ruang hampa udara menggunakan medan magnet yang sangat kuat. Magnet superkonduktor inilah yang dibutuhkan untuk menciptakan medan magnet tersebut — semakin kuat magnetnya, semakin stabil dan lama reaksi dapat ditahan.
Magnet Toroidal — Pemegang Rekor Volume dan Energi
Elemen pertama yang diuji adalah magnet medan toroidal superkonduktor (Toroidal Field, TF). Magnet ini berbentuk D, memiliki panjang 21 meter, lebar 12 meter, dan tinggi 3,3 meter, dengan berat mencapai 582 ton. Para pengembang menyebutnya sebagai magnet superkonduktor terbesar di dunia untuk reaktor fusi: volumenya 1,3 kali lebih besar dan energi yang tersimpan 3 kali lebih tinggi dibandingkan magnet serupa di Reaktor Eksperimental Fusi Nuklir Internasional (ITER) di Prancis — proyek fusi nuklir paling terkenal dan mahal di dunia.
Parameter dari satu magnet tersebut sangat mengesankan:
- arus kerja — 98 kiloampere;
- energi tersimpan — 120 gigajoule;
- medan maksimum pada magnet — 14,5 tesla;
- masa pakai stabil yang dihitung — 60 tahun dalam kondisi suhu ultra-rendah, arus tinggi, radiasi kuat, dan beban mekanis.
Di masa depan, 16 magnet seperti ini akan disusun membentuk sebuah cincin — yang akan menciptakan medan dengan kekuatan 6,5 tesla di pusat plasma. Medan inilah yang akan menahan zat yang sangat panas di dalam ruang hampa udara, mencegahnya merusak dinding reaktor.
Solenoid yang Menyalakan dan Menahan Plasma
Bersamaan dengan magnet toroidal, pengujian lengkap juga dilakukan pada solenoida pusat superkonduktor suhu tinggi. Komponen ini secara stabil menghantarkan arus 60 kiloampere, energi tersimpan mencapai 6,03 megajoule, kecepatan perubahan medan maksimum mencapai 5,1 tesla per detik, dan resistansi sambungan hanya 0,87 nanoohm.
Jika magnet toroidal menahan plasma dalam bentuk cincin, solenoida pusat bertanggung jawab atas tugas lain: menginduksi dan mempertahankan arus plasma itu sendiri, serta mengatur bentuknya. Tanpa elemen ini, reaksi tidak akan memiliki apa pun untuk "dinyalakan".
Teknologi dan Paten Sepenuhnya Cina
Para pengembang menekankan bahwa semua teknologi kunci, material — termasuk pita superkonduktor, baja khusus, dan isolasi — serta proses produksi sepenuhnya berasal dari dalam negeri. Pengembangan ini memakan waktu enam tahun, menghasilkan 47 paten dan merancang 14 standar.
Kedua magnet tersebut akan menjadi bagian dari Fasilitas Penelitian Komprehensif Teknologi Fusi (CRAFT) dan ditujukan untuk eksperimen tokamak superkonduktor dengan plasma menyala Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak (BEST). Perakitan BEST direncanakan selesai pada akhir 2027, dan demonstrasi pembangkitan listrik dari fusi nuklir diharapkan sekitar tahun 2030.
Untuk Apa Semua Ini Diperlukan
Fusi nuklir adalah reaksi yang sama yang menggerakkan Matahari dan bintang-bintang: inti atom ringan bergabung menjadi inti yang lebih berat, melepaskan energi yang sangat besar. Berbeda dengan pembangkit listrik tenaga nuklir, yang menggunakan peluruhan inti berat, reaksi fusi tidak menghasilkan limbah radioaktif berumur panjang dan dianggap sebagai sumber energi bersih yang hampir tak terbatas.
Magnet yang diuji di Hefei ini bukanlah pembangkit listrik jadi, melainkan elemen teknis kunci dalam perjalanan menuju ke sana. Institute of Plasma Physics dari Chinese Academy of Sciences menunjukkan kemampuannya untuk membangun komponen superkonduktor yang bahkan melampaui skala proyek internasional ITER, sepenuhnya dengan basis teknologi sendiri.
Pendapat AI
Dari sudut pandang perbandingan makroekonomi, perlombaan fusi nuklir tidak hanya tampak sebagai "perlombaan magnet", tetapi juga perlombaan model pendanaan. Sementara proyek Cina meningkatkan massa dan pendanaan negara, perusahaan Amerika Commonwealth Fusion Systems pada tahun 2021 sudah menguji magnet superkonduktor suhu tinggi kompak berdaya 20 tesla dan kemudian menarik investasi swasta senilai $1,8 miliar berdasarkan hasil tersebut. Perbedaan pendekatan ini sangat mendasar: taruhan pada skala dan superkonduktivitas suhu rendah versus taruhan pada kompakitas dan material ReBCO yang mengurangi biaya pendinginan. Pengalaman sejarah program fusi nuklir, dari tokamak pertama pada tahun 1960-an hingga pembekuan anggaran pada tahun 1980-an, menunjukkan bahwa faktor penentu seringkali bukanlah kekuatan magnet, melainkan keberlanjutan pendanaan dalam jangka waktu puluhan tahun. Model mana — negara atau ventura — yang akan lebih cepat membawa fusi nuklir ke jaringan listrik?
end-content
